Ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος– Το παιδί που κράτησε στην αγκαλιά Του ο Χριστός !!

Ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος

Το παιδί που κράτησε στην αγκαλιά Του ο Χριστός.

Στις 20 Δεκεμβρίου εορτάζει ένας άγιος, άγνωστος δυστυχώς στους πολλούς. Είναι ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος, επίσκοπος Αντιοχείας.

 Γι’ αυτόν θα σας πω λίγα λόγια.

Toυ Μητροπολίτου Φλωρίνης π. Αυγουστίνου Καντιώτου 

Ένα από τα ωραιότερα επεισόδια των Ευαγγελίων είναι το εξής:

Μια μέρα πλησίασαν τον Χριστό κάτι φτωχές μάνες με τα παιδιά τους στην αγκαλιά, για να τα ευλογήσει. Οι μαθητές τις έδιωχναν, για να μην Τον ενοχλούν. Ο Χριστός όμως είπε:

«Αφήστε τα παιδιά να έρθουν κοντά μου» .

Και πήρε στην αγκαλιά Του τα φτωχά παιδιά των ψαράδων, τα ευλόγησε και τους είπε λόγια πατρικά.

Γιατί τα λέω αυτά;

Γιατί ένα από εκείνα τα παιδιά που πήρε στην αγκαλιά Του ο Χριστός, ήταν και ο Άγιος Ιγνάτιος. Τότε ο Κύριος είπε:

«Όποιος ταπεινώσει τον εαυτό του σαν αυτό το παιδί, αυτός είναι ο μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών. Και όποιος δεχτεί ένα τέτοιο παιδί στο όνομά μου, εμένα δέχεται».

Πόσο μεγάλο πράγμα είναι να πηγαίνει η μάνα τα παιδιά της στον Χριστό! Άλλοτε είχαν χαρά να βλέπουν το παιδί τους στο αναλόγιο να λέει το «Πάτερ ημών» και το «Πιστεύω». Τώρα άλλαξαν τα πράγματα. Υπάρχουν γονείς που εμποδίζουν τα παιδιά τους να ακούν τα λόγια του Χριστού. Φοβούνται μήπως γίνουν καλόγεροι, μήπως μείνουν «καθυστερημένα».

Μάνα που δεν αφήνει το παιδί της να πάει κοντά στον Χριστό, κάνει το μεγαλύτερο έγκλημα. Γιατί παιδί που δεν γνωρίζει και δεν αγαπά τον Χριστό είναι δυστυχισμένο, έστω κι αν αύριο γίνει επιστήμονας και μάθει γλώσσες.

Ένα λοιπόν από εκείνα τα παιδιά που ευλόγησε ο Χριστός ήταν ο Ιγνάτιος, που μεγάλωσε κοντά στους Αποστόλους. Γνώρισε τον Ιωάννη τον Θεολόγο και έγινε μαθητής του. Από τους Αποστόλους χειροτονήθηκε διάκονος, έπειτα πρεσβύτερος και τέλος επίσκοπος στη μεγάλη πόλη της Αντιόχειας. Ήταν ο δεύτερος επίσκοπος Αντιοχείας μετά τον Εύοδο.

Είχε επίγνωση της αποστολής του. Όταν λειτουργούσε, λέει ο βίος του, έβλεπε οπτασίες, να γεμίζει αγγέλους το Άγιο Βήμα.

Ήταν επίσκοπος σε ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα του αρχαίου Ελληνισμού. Δεν ήταν τότε εύκολο να είσαι χριστιανός. Ο χριστιανισμός στοίχιζε συλλήψεις, φυλακίσεις και θάνατο.

Πέρασε τότε από την Αντιόχεια ο ειδωλολάτρης βασιλιάς Τραϊανός. Έμαθε πως υπάρχει στην πόλη ένας επίσκοπος που οδηγεί πολλούς στον Χριστό και τον κάλεσε.

— Κακοδαίμονα και δυστυχισμένε άνθρωπε, του είπε.

— Όχι, απάντησε ο Ιγνάτιος. Είμαι ευτυχισμένος. Όποιος πιστεύει στον Χριστό είναι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος. Δυστυχισμένος είναι εκείνος που δεν πιστεύει, έστω κι αν φορά κορώνα.

Ο διάλογος ήταν μεγάλος, αλλά ο Ιγνάτιος έμενε ακλόνητος στην πίστη. Στο τέλος ο αυτοκράτορας διέταξε να τον συλλάβουν και να τον βασανίσουν. Τίποτα όμως δεν στάθηκε ικανό να τον κάνει να υποχωρήσει.

Τέλος διατάχθηκε να μεταφερθεί δεμένος από την Αντιόχεια στη Ρώμη, για να ριχτεί στα θηρία. Το ταξίδι κράτησε μήνες. Από πόλη σε πόλη, ο Άγιος ενίσχυε τους Χριστιανούς στην πίστη.

Όταν έφτασαν στη Ρώμη, κάποιοι Χριστιανοί προσπάθησαν να τον σώσουν. Τότε εκείνος τους είπε τα ανεκτίμητα λόγια:

«Αν με αγαπάτε, μη φέρνετε εμπόδιο στον ιερό μου πόθο. Αφήστε με να μαρτυρήσω για τον Χριστό. Τα δόντια των θηρίων θα γίνουν μύλος που θα με αλέσει σαν σιτάρι, για να γίνω καθαρό ψωμί του Χριστού».

Έτσι μίλησε ο Άγιος Ιγνάτιος και έτσι μαρτύρησε.

Μετά το μαρτύριο έμειναν μόνο λίγα οστά. Η παράδοση λέει πως η καρδιά του βρέθηκε άφθαρτη και μέσα της ήταν γραμμένα τα λόγια:

«Ιησούς Χριστός, ο έρωτας της ψυχής μου».

Γι’ αυτό ονομάστηκε Θεοφόρος, γιατί είχε μέσα του τον Χριστό.

Αυτό είναι το μαρτύριο του Αγίου Ιγνατίου του Θεοφόρου.

Τι διδασκόμαστε εμείς;

Να δώσουμε την καρδιά μας στον Χριστό. Να την καθαρίσει, να την κάνει φάτνη και ουρανό.

Τότε κι εμείς, τη νύχτα της Γέννησης, θα πατάμε στη γη, αλλά θα ζούμε στα ουράνια, ακούγοντας:

«Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη» .

Ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος ας φωτίζει τις καρδιές μας 

με πίστη και αγάπη.

Αμήν.❈ ❈

† επίσκοπος Αυγουστίνος

(εσπερινὴ ομιλία στον ι. ναὸ Αγίου  Παντελεήμονος Φλωρίνης,

 Σάββατο  19-12-1970)